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Con el nuevo a\u00f1o, entr\u00f3 en vigencia la ley que autoriza el comercio y el consumo de marihuana con fines recreativos en el estado de California, aprobada v\u00eda refer\u00e9ndum en las elecciones de noviembre de 2016.<\/p>\n
En total, son 60 los locales que cuentan con la habilitaci\u00f3n correspondiente para distribuirla. La venta comenz\u00f3 ayer de manera parcial y s\u00f3lo en una docena de condados, entre los que no se encuentra el de Los \u00c1ngeles, el m\u00e1s poblado del pa\u00eds, que reci\u00e9n empezar\u00e1 a recibir las solicitudes de licencias de distribuci\u00f3n a partir de ma\u00f1ana.<\/p>\n
La autorizaci\u00f3n no s\u00f3lo debe ser aprobada por las autoridades estatales sino tambi\u00e9n por los municipios, por lo que es probable que el tr\u00e1mite en Los \u00c1ngeles demore un par de meses m\u00e1s. Los locales habilitados que ya est\u00e1n en funcionamiento son los ubicados principalmente en el norte de California \u2013muchos en el \u00e1rea de la bah\u00eda de San Francisco\u2013, as\u00ed como aquellos de los condados de Riverside y San Diego, en el sur del estado.<\/p>\n
En California, el impuesto estatal a la venta ser\u00e1 de 15%, una base sobre la cual los municipios locales pueden a\u00f1adir los propios. La Oficina del Tesoro de Estados Unidos estima que, en 2020, California habr\u00e1 obtenido 7.200 millones de d\u00f3lares por la venta de marihuana legal y 1.000 millones de d\u00f3lares por los impuestos, afirm\u00f3 Elizabeth Ashford, del Grupo Operativo de Cannabis de Los \u00c1ngeles, a la agencia de noticias Efe. Para la experta, incluso es muy probable que la cifra sea superada ampliamente.<\/p>\n
Tal vez con el objetivo de tranquilizar a quienes se oponen a la legalizaci\u00f3n de la marihuana en el mayor estado del pa\u00eds, la puesta en marcha de la medida lleva impl\u00edcita una serie de reglas estrictas. En primer lugar, los locales habilitados para vender marihuana no podr\u00e1n operar dentro de un radio de 183 metros de ninguna escuela, y en algunas jurisdicciones est\u00e1 prohibida la venta a menos de 300 metros de parques p\u00fablicos, guarder\u00edas y otras \u00e1reas se\u00f1aladas como \u201csensibles\u201d. Los cultivos en las casas no cuentan con restricci\u00f3n de distancia respecto de escuelas o parques, pero quedan limitados a seis plantas. La ley tambi\u00e9n establece que la venta en los comercios se har\u00e1 s\u00f3lo a personas mayores de 21 a\u00f1os, que podr\u00e1n obtener hasta 28,3 gramos por cada compra. Por otro lado, no se puede fumar en p\u00fablico ni a menos de 300 metros de un colegio o parque, y tampoco conduciendo. Adem\u00e1s, la marihuana no puede salir del estado, ni siquiera por las fronteras con Oreg\u00f3n y Nevada, donde tambi\u00e9n es legal.<\/p>\n
La legalizaci\u00f3n del cannabis en California permite tambi\u00e9n la elaboraci\u00f3n de productos comestibles, como galletas, helados, dulces y hasta tacos, pero con una cantidad limitada de THC, el componente psicoactivo de la marihuana.<\/p>\n
En California, la marihuana para usos medicinales es legal desde 1996. De hecho, fue el primer estado en dar el paso: desde entonces, 28 estados siguieron el ejemplo.<\/p>\n
El primero en legalizar el cannabis con fines recreativos fue Colorado, en 2012. En los \u00faltimos a\u00f1os, adem\u00e1s de California, la medida fue adoptada tambi\u00e9n por Alaska, Nevada, Oreg\u00f3n y Washington. En Maine tambi\u00e9n es legal poseer una dosis personal, aunque todav\u00eda no se ha autorizado la venta al p\u00fablico, algo que se espera que comience a mediados del 2018. En Massachusetts, en tanto, ser\u00e1 legal a partir de julio.<\/p>\n
A pesar de las situaciones particulares de cada estado, a nivel nacional, el gobierno considera que la planta es una sustancia ilegal al mismo nivel que la hero\u00edna o la coca\u00edna. Por eso, las agencias federales ya advirtieron que la legalizaci\u00f3n de la hierba con fines recreativos en California no modificar\u00e1 sus tareas en la frontera con M\u00e9xico, en los aeropuertos y en los puntos de control a lo largo del estado. Esto quiere decir que la ley que rige desde ayer no impedir\u00e1 que las autoridades contin\u00faen arrestando a quienes posean marihuana en estos lugares estrat\u00e9gicos.<\/p>\n